Desoxyribonukleinsäure (kurz DNS; englisch DNA) ist ein in allen Lebewesen und in bestimmten Virentypen vorkommendes Molekül und Träger der Gene. Das Wort setzt sich zusammen aus des-, oxy(genium, Sauerstoff), ribo(se) und nukleinsäure.

Die DNS hat die Form einer Doppelhelix, sie besteht aus Polymeren mit vier Bausteinen. Jedes Nukleotid besteht aus einem Phosphat-Rest, dem Zucker Desoxyribose und einer von vier organischen Basen (Adenin, Thymin, Guanin und Cytosin, oft abgekürzt mit A, T, G und C).

Jede Zelle hat denselben Code, also dieselbe Information. Je nachdem, was der Nachbar macht, macht sie aber etwas anderes. Deshalb ist die DNS keinen hinreichend Bestimmung dafür, was eine Zelle tut (Baum der Erkenntnis, roter Eintrag)