"Office" steht im Englischen neben Bureau und Agency oft für öffentliche Einrichtungen, was ich mit Amt übersetzen würde. Sehr oft ist sehr unklar, wie öffentlich so bezeichnete Intitutionen sind und wie sie sich von Committee und dergleichen abgrenzen lassen. Office ist jedenfalls ein recht eigentümlicher Name und deutet klar darauf hin, dass nicht die Wissenschaft, sondern die Kriegswissenschaft gemeint war.

In den USA gibt oder gab es viele Arten von "Office of Sientific Research", die wohl alle auf das "Office of Scientific Research and Development" (OSRD) zurüchgehen, also auf eine Behörde der US-amerikanischen Regierung zur Koordinierung der Forschung zu militärischen Zwecken während des Zweiten Weltkrieges, die aus dem "National Defense Research Committee" (NDRC) hervorgegangen und im CIA gemündet ist.

Im "National Defense Research Committee" (NDRC), wie das "Office" anfänglich hiess, waren wichtige Personen aus Wirtschaft und Forschung, wobei die Forschung ja ohnehin an privaten Universtäten wie dem MIT organisiert war. Das Kommitee wurde 1940, also lange vor dem Kriegseintritt der USA gegründet, als in der USA auch eine starke Bewegung gegen die Teilnahme am Krieg entstanden war (America First Committee).

Das bekanntest Projekt des Offices war das Manhattenprojekt, aber auch die Radar- und die Computer-Technik wurden stark gefördert. Im Kriegskontext war es vor allem V. Bush, der Präsident F. D. Roosevelt zu einer solchen Koordination der Forschung zu Gunsten der Rüsteung veranlasst hat - und auch der Leitung direkt dem Präsidenten unterstellt, übernommen hatte.
Die Kriegs-Wirtschaft erschloss sich so - auch via den Eintritt in den Krieg - öffentliche Gelder, die vom Office vermittelt wurden.

Nach dem 2. Weltkrieg wurden vermehrt auch öffentliche Gelder in die Forschung gesteckt. Dazu wurden in vielen Ländern nationale Forschungsfonds gegründet. Bei diesen Fonds geht es um eine "abgewogene" Verteilung von Forschungsgeldern, wodurch natürlich die Forschung kontrolliert wird.