Stein steht für: geologisches Material (Gestein), ein einzelnes Objekt aus Gesteinsmaterial, Edelstein, Kern einer Steinfrucht, Nierenstein, Baukastenklotz, Spielfigur, Baustein für Mauern und Gebäude, Denkmal, Grabstein.
Hier ist das Objekt gemeint, das viele Verwendungen hat.

Als Gestein bezeichne ich mehr oder weniger stark verfestigte, natürlich auftretende, in der Regel mikroskopisch heterogene Gemische aus Mineralkörnern, Gesteinsbruchstücken, organischen oder anorganischen Ausscheidungen oder Rückständen von Lebewesen. Das Mischungsverhältnis dieser Bestandteile schwankt innerhalb eines gegebenen Gesteinskörpers nur geringfügig, sodass dieser bei freiäugiger Betrachtung in der Regel einheitlich (homogen) wirkt.

Die Untersuchung der Lithogenese (von altgriechisch λίθος lithos „Stein, Felsblock, Gestein“ und -genese), Petrogenese (πέτρος petros „Stein“) oder Gesteinsbildung ist zentrales Gebiet der Petrologie und Geologie, aber auch der Geophysik und Geochemie.

Die meisten Gesteine der Erdkruste (und auch der übrigen terrestrischen Planeten) sind Silikatgesteine (Hauptbestandteile Quarz, Feldspäte, Amphibole, Pyroxene), nur ein kleiner Teil der Gesteine besteht überwiegend aus Karbonaten oder anderen Mineralklassen oder Stoffgruppen.

Zur Sprache:
Stein und Gestein haben sehr spezielle Referenzobjekte. Als Stein bezeichne ich in der Alltagssprache ... , während ich Gestein .. eher die Masse ...