Als Scanner bezeichne ich allgemein einen Abtaster.

Als Scanner bezeichne ich - unter anderem (aber hauptsächlich - ein "Datenerfassungs"-Gerät, mit welchem ich ein Dokument als Datei auf einem elektronischen Datenträger speichern kann (Modulation). Der Scanner funktioniert wie ein Fotokopiergerät

Scannen übersetze ich mit abtasten, oft ist aber auch von ein-lesen die Rede.

Der Scanner nimmt die Daten der Vorlage mit Hilfe von Sensoren auf und übersetzt diese mit A/D-Wandlern in digitale Form. So können sie z. B. mit Computern verarbeitet, analysiert oder visualisiert werden.

Scanner arbeiten in der Regel nach folgendem Prinzip: Die Bildvorlage wird beleuchtet, und das reflektierte Licht wird über eine Stablinse, welche das reflektierte Licht bündeln und das Streulicht eliminieren soll, an einen optoelektronischen Zeilensensor geleitet (schneller Scan, englisch: fast scan). Die analogen Lichtsignale werden pixelweise durch Analog-Digital-Wandlung in Digitalsignale umgewandelt, während gleichzeitig entweder die Vorlage oder die Sensoroptik schrittweise senkrecht zur Sensorausdehnung bewegt wird (langsamer Scan, englisch: slow scan).
Bei der Abtastung mit einem Flächensensor kann die gesamte Vorlage oder flächenhafte Teile der Vorlage gleichzeitig gescannt werden.
Durch erneuten Scanvorgang nach Verschiebung der Sensoren im Subpixelbereich kann die Bildauflösung und unter Umständen auch die fotografische Auflösung erhöht werden.

Hinweis zur Funktionsweise:
Ein Scanner ist eine Teil-Maschine, mit der ich Zeichenkörper als Schalter der Maschinen-Steuerung aktiviere.