Wirtschaftslehre bezeichnet viel spezifischer als der Ausdruck Oekonomie die Lehre über das Wirtschaften. Seit den Merkantilisten wird zwischen Volkswirtschaftslehre (VWL) und Betriebswirtschaftslehre (BWL) unterschieden, wodurch der Staat wie ein Unternehmen als wirtschaftliches Subjekt erscheint.