Als soziale Klasse bezeichne ich - in Anlehnung an K. Marx - das Resultat einer Differenzierung der Gesellschaft, worin Lohnarbeit als Kriterium dient.
Der Ausdruck wird auch von Soziologen verwendet und wurde schon Aristoteles verwendet. Im Römischen Reich benutzten die Zensoren das Wort classis zur Einteilung der Bevölkerung in Steuergruppen, wobei sie proletarii unterschieden, die nur ihre zahlreichen Nachkommen (proles) vorzuweisen hatten, und den als capite nach Köpfen gezählten Lumpenproletariern. Im späten 18. Jahrhundert verwendete Adam Ferguson die Bezeichnung Klasse für nach Besitz unterscheidbare Gesellschaftsschichten, wodurch der Ausdruck in der Neuzeit eingeführt wurde. Während A. Smith noch von einer "armen Klasse" spricht, tritt bei D. Ricardo neben die „arbeitende Klasse“ die „Klasse der Kapitalisten“. D. Ricardo unterscheidet in der Gesellschaft drei grosse Klassen (Grundeigentümer, Kapitalisten, Arbeiter) anhand von unterschiedlichen Einkommensquellen (Bodenrente, Profit, Lohn). K. Marx sprach dann vom Klassenkampf. [ ]